Abstract

Les multiples histoires des idées qui retracent la constitution, relativement récente, de la discipline appelée «esthétique», mentionnent souvent le nom d�Alexander Gottlieb Baumgarten (1714-1762) en lui attribuant l�«invention» du néologisme «æsthetica». Très rapidement, ce terme latin, traduit en allemand, entre dans l�usage courant. De nos jours, il désigne un ensemble de discours souvent très hétérogènes sur les beaux-arts. Mais le sens originaire d�æsthetica, c�est-à-dire le contenu de l�ouvrage éponyme de 1750, demeure largement méconnu. Le présent article souhaite contribuer à souligner l�importance du geste inaugural de Baumgarten, dont l�intérêt n�est pas seulement historiographique. Car ce philosophe instaure de manière durable un nouveau rapport à l��uvre d�art. Nous insisterons tout particulièrement sur l�inscription métaphysique de son projet.