Abstract

Dans cet article, je me propose de reconstruire le cadre général de la pensée politique protagoréenne et de dégager ses conditions de possibilité à partir d’une analyse du mythe et des déclarations exposées dans le Protagoras. J’essaierai de montrer que la conception protagoréenne est axée sur les notions de loi et de citoyen d’une part, et sur la relation que le sophiste d’Abdère établit entre loi et nature de l’autre. Protagoras est le premier penseur dans l’histoire de la philosophie grecque qui est en mesure de distinguer le niveau du social (marquant la deuxième phase du développement de la vie humaine) et le niveau du politique (marquant la troisième phase, représentée par la fondation de la cité). Dans ce cadre, j’établirai un parallélisme entre la conception protagoréenne et le concept kantien d’« insociable sociabilité ». J’articulerai enfin cette conception à la définition du sophiste qu’offre Protagoras dans le Théétète, en vue de mettre en évidence le rôle directif du sophiste par rapport au dèmos et son intervention active dans le processus de constitution de la loi, et d’éclaircir ainsi son rapport à la démocratie athénienne.