Abstract

Bernard Mandeville est souvent présenté comme l’un des penseurs les plus importants des théories de l’ordre social spontané. Selon Friedrich August Hayek, B. Mandeville, dans son ouvrage La fable des abeilles (1714), rend possible une conception radicalement renouvelée de l’ordre social. L’ordre social est-il le produit d’un dessein humain ou, au contraire, faut-il voir en lui le résultat d’une formation spontanée? Loin d’être le produit d’une quelconque intention humaine, l’ordre observé dans la société est le résultat d’un processus autorégulé et autoperpétuant. L’approche de Mandeville a pour but d’invalider toute forme de constructivisme social. La société est alors perçue comme un « édifice sans architecte » (Gilles Dostaler, Le libéralisme de Hayek). À l’instar des penseurs des Lumières écossaises, Mandeville soutient que l’ordre social est le produit de l’action des hommes mais non celui de leur intention.Cependant, ni Mandeville ni Hayek ne parviennent à éliminer radicalement la notion de dessein de leur approche de l’ordre social. Cet article a pour objectif de démontrer la permanence d’un dessein y compris dans les théories de l’ordre social spontané.