Abstract

Cet article étudie l'évolution du discours concernant la présence des hommes dans l'enseignement secondaire féminin. Il montre en particulier l'émergence d'un courant réformateur dans les années 1840 cherchant à éliminer les hommes des pensionnats féminins pour laisser la place aux femmes. Cette position féministe disparaît pourtant lors des débats autour des cours Duruy dans les années 1860. À ce moment l'opposition cléricale à la présence des hommes dans l'enseignement féminin prend des connotations nettement conservatrices ; les femmes doivent éduquer les femmes pour ne pas bouleverser l'ordre social. Dans les décennies suivantes les républicains eux-mêmes reprendront cette argumentation basée sur les qualités maternelles ­ et non intellectuelles ­ des femmes.