Chez les prédécesseurs de Thomas, l’aumône corporelle de la sépulture semblait devoir se résoudre dans l’aumône spirituelle de la prière en faveur du défunt, par l’avertissement que procure ce signe qu’est le tombeau. Thomas lui-même recueille cette tradition dans le Scriptum super Sententiis, mais l’infléchit notablement dans la Somme : elle est un acte de piété à l’adresse du corps lui-même, prenant le relai de l’affection, proprement humaine, que le défunt avait de sa propre chair.

Dans Les Tragiques (1616, « Les feux »), Agrippa d’Aubigné raconte que, alors que dans sa prison le célèbre martyr du Bourg était prêt de flancher : Ce cœur tremblant revint à la voix d’une Caille :Pauvre femme, mais riche, et si riche que lorsUn plus riche trouva l’aumône en ses trésors.O combien d’efficace est la voix qui console,Quand le conseiller joint l’exemple à sa parole,Comme fit celle-là qui, pour ainsi prêcher,Fit en ces mêmes jours sa chaire d’un bûcher. (...) Cette Caille célébrée par... (shrink)