Il semble que nous ne prenions pas suffisamment garde que le dédicataire initial du Prince fut Julien de Médicis. Rédigé pour un prince humaniste, l’ouvrage a pour propos d’illustrer ce qu’est avant tout un prince politique. Exemplaire sur ce point, le cas de César Borgia l’est pour avoir su s’établir en se délivrant autant que possible de la fortune et des armes d’autrui dont son pouvoir avait d’abord dépendu. L’idée constante et indiscutée par Machiavel est celle de l’inévitable impuissance et (...) échec auquel est voué le gouvernant qui voudrait avant tout agir selon des exigences morales. Dans un monde sans foi, il doit au contraire se subordonner la morale et se garder d’être plus humaniste que politique. (shrink)

Si la philosophie engendre des problèmes qui ne peuvent ni se poser ni avoir de réponse, a-t-elle lieu d’être? Cela dit en réalité que nous avons là une activité qu’aucun objet, aucune fin, pas même la vérité, ne permet de définir préalablement ; elle ne peut rien postuler de ce qui est en question : aussi bien, la question de sa possibilité n’a-t-elle pas de sens. Pensée interrogative, où le savoir est lui-même d’abord en question, loin de se dire parce (...) que recherche de la vérité, la philosophie se heurte à ce qui ne peut se dire – et qui philosophe est voué à penser différemment. « Il faut philosopher » (Platon), toujours. Ce n’est pas là article de foi ; seulement, rien de plus incompréhensible à qui veut en juger et à l’opinion : naître du désir d’apprendre et de comprendre est à jamais ici la seule possibilité! (shrink)

Machiavel indigne. Il indigne d’autant plus que, soucieux de la vérité effective, il ne permet pas à l’indignation ce qu’elle sait faire, se donner pour vertueuse, transposer sur le seul plan moral ce qu’elle affirme scandaleux : ici, la vertu du politique est l’immoralité même. Le lecteur attentif entendra plutôt ceci : qui nous dit que le problème est avant tout « moral »? Parce que politique, la vertu ne peut être exclusivement morale. Au contraire, ce sera le second point, (...) elle doit au besoin se subordonner la morale et faire du mensonge une nécessité politique. Le Prince pourrait donc toujours présenter un intérêt pour les peuples instruits et libres des démocraties modernes. (shrink)