Den einen gilt Nietzsche als Verfasser blendender Aphorismen, in denen zu fast allen Themen kritische bis zynische Pointen zu finden sind, andere schatzen und ehren in ihm den systematischen Denker, dessen Relevanz fur die Geistesgeschichte des 20. Jahrhunderts kaum zu uberschatzen ist. Die vorliegende Studie zeigt, dass aphoristische wie systematische Aspekte Ausdruck eines Forschungsprogramms sind, welches Nietzsche als historische Philosophie bzw. historisches Philosophieren bezeichnet und praktiziert hat. Die im Werk verstreuten und bislang nicht systematisch ausgewerteten richtungweisenden Formulierungen werden umfassend aufgearbeitet.

Der Kern der Denkleistung Schellings kann als der fortgesetzte Versuch umschrieben werden, einen absoluten Anfang, den Ursprung, zu denken. Nach Schellings eigener Meinung ist die Losung dieser Aufgabe in seinen Weltalter-Texten erstmals formuliert. Hier liegt der Schlussel zum Verstandnis des spaten Schelling, vielleicht der ganzen Philosophie Schellings.