This paper analyses in-depth Proclus’ testimonium to Crantor on Plato’s Atlantis (fr. 8 Mette). The expression ἱστορία ψιλή we read in the evidence should be interpreted in light of Proclus’ effort to classify the various readings of the Atlantis story (and of Platonic myths in general). From the elements at our disposal, we may tentatively infer that Crantor upheld a metaphorical (i. e. didactic) reading not only of the creation account of the Timaeus, but of the Atlantis myth (...) as well. This metaphorical reading did not deny the ‘truth’ of the fiction (in some way confirmed by the phrase λόγος ἀληθής in the Platonic lemma commented by Proclus), but we may guess it surely ruled out any plausibility of the ‘historicity’ of the Atlantis story. (shrink)

The story of Atlantis, inspiration of more than 20,000 books, rests entirely on an elaborate Platonic myth , allegedly based on a private, oral tradition deriving from Solon. Solon himself is supposed to have heard the story in Egypt; a priest obligingly translated it for him from hieroglyphic inscriptions in a temple in Sais. It might be added that Plato is less concerned with Atlantis than with her rival and conqueror, the Athens of that antediluvian age 9600 B.C. That Plato (...) himself made the whole story up is indeed virtually demonstrable. This is not the place for such a demonstration , but it is at any rate possible to eliminate completely one of the crucial props on which belief has always leaned. (shrink)

In this paper I ask what it is that adds credibility to Crantor (d. 276/5 BC) as an authority on managing one’s grief, especially grief at the loss of children. At first sight the homoerotic ethos of the Academy in his time made it unlikely that high profile members would have concerned themselves with children of their own. The primary source used is Plutarch’s Consolation to Apollonius, where it is clear that immediate suppression of grief and other natural feelings (...) is not intended, nor must rationality always override them. Rather the consolation helps to produce a pause that allows reason to gradually bring such feelings down to a rational level. Texts associated with Crantor already idealize suspension of judgment at times of pressure, even if his partner Arcesilaus took this epokhê further. (shrink)

Le 'Timée' est incontestablement le dialogue de Platon le plus cité dans l'Antiquité, le plu lu et le plus commenté. Tenu pour la "bible" des médio-platoniciens, il a joui d'une faveur extraordinaire, comme en témoignent les multiples commentaires qui ont vu le jour dans la pensée grecque, de Crantor à Proclus. Cette abondance d'études s'explique par deux raisons principales, intimement liées. D'un côté, le 'Timée', récit qui traite de la "création" du monde et de celle de l'homme, est un (...) texte difficile, exemple paradigmatique de l'obscurité que les auteurs anciens attribuaient à Platon, de l'autre, en proposant un modèle d'univers physique, il se présente comme un traité de cosmologie, le premier en fait à nous être parvenu, et offre une véritable somme des connaissances humaines où interviennent également la psychologie et la métaphysique, une encyclopédie scientifique dont la brièveté même exigeait d'emblée des éclaircissements et des explications préliminaires pour qui ne possédait pas une solide culture scientifique. Ce qui ressortit à la cosmogonie et à la psychogonie est en effet associé aux quatre sciences "mathématiques" (arithmétique, géométrie, musique, astronomie), et pour ce qui se rapporte à l'homme et à l'anthropologie le texte platonicien fait intervenir en outre des sciences comme l'optique ou la médecine. On peut donc comprendre que le caractère "mythique" de l'énoncé et sa dimension scientifique aient constitué autant d'éléments de nature à désarçonner un lecteur non averti. L'importance de cet écrit explique par ailleurs qu'on en trouve de très nombreuses traces dans le monde latin, notamment médiéval, où les traductions fragmentaires et les commentaires sur le 'Timée' servent, entre autres, à l'exégèse biblique. De surcroît, à la Renaissance l'Occident retrouve l'héritage hellène, et les humanistes ont à leur disposition les traditions grecque et latine du "dialogue. (shrink)

L’article met en lumière la continuité intellectuelle de l’Académie à propos d’une question précise, les rapports entre philosophie et géométrie. On soutient d’abord que, dans les livres VI-VII de la République, Platon ne cherche pas à réformer les pratiques des géomètres mais identifie les contraintes incontournables de leurs raisonnements (constructions, hypothèses), qui constituent et limitent leur objectivité. On montre ensuite que cette analyse constitue le cadre des réflexions académiciennes ultérieures sur la géométrie. Speusippe reprend et développe l’analyse platonicienne des constructions (...) géométriques, qui est appliquée (de Speusippe à Crantor) à la cosmologie et même à la doctrine des principes, afin d’expliquer comment elles saisissent leurs objets éternels depuis le devenir, de manière indirecte. Si la Nouvelle Académie d’Arcésilas et de Carnéade critique les mathématiques, on fait l’hypothèse qu’il s’agissait pour elle – dans le contexte des débats philosophiques hellénistiques sur les usages des mathématiques –, de rappeler les limites de leur objectivité contre toute idéalisation dogmatique de la méthode géométrique. (shrink)

In this paper I show that the story of Atlantis, first sketched in Plato's Timaeus and Critias, has been artificially shrouded in mystery since antiquity. While it has been thought from Proclus to the close of the twentieth century that Plato's immediate followers were divided on the issue of whether the story was meant to be historically true, this results from a simple misunderstanding of what historia had meant when the early Academic Crantor was first being cited as an (...) exponent of a literal rather than an allegorical interpretation. The term was then applied to straightforward stories that were told as if they were true. Iamblichus argued for a deeper meaning that did not exclude the truth, and Proclus’ belief in an inspired Plato leads him to assume that a Platonic historia must be true. Hence he misreads Crantor as having been committed to historical truth and opposes him to allegorical interpreters. Scholars have continued to see Crantor as a proponent of the historical Atlantis without adequate examination of the evidence, an indication of our own need to preserve the tantalizing uncertainties of such powerful stories. (shrink)