Ce livre de Michel Freitag interpelle "tous ceux qui s'interrogent sur la place qu'ils tiennent ou le rôle qu'ils jouent dans l'aventure de l'Université contemporaine." (Georges Leroux, Spirale) Une des constantes des écrits contenus dans ce livre "réside dans la comparaison systématique que Michel Freitag établit entre les caractéristiques de la modernité et celles de la postmodernité et les conséquences de celle-ci sur le traitement des enjeux et des problèmes actuels." (Louis Guay, Anthropologie et société) "Dans une société réduite au (...) bavardage, à l'insignifiance, à la poursuite de petits bonheurs mesquins, le tout sous contrôle bureaucratique de plus en plus envahissant, une telle réflexion est devenue essentielle. Voici un livre de bonne foi qui n'attend que ses lecteurs, qu'on souhaite nombreux." (Robert Major, Voix et images). (shrink)

Following in the wake of a certain epistemological and analytical crisis in positivism (its methodology is mercifully in good shape), a revival in the popularity and `scientific' legitimacy of various `comprehensive' analytical approaches in the social sciences has been witnessed over the last ten years. However, by insisting on the significant subjective dimension of action, these interpretive approaches have brought the problem of normativity inherent in the research object, as well as the problem of the `ideological' implication of the human (...) sciences, back into the centre of epistemological preoccupations. The question now is to know to what extent the so-called human sciences are prepared to accept, from a theoretical point of view, this dual objective and subjective dimension of their cognitive practice, seen in critical relationship with society. It is also a question as to whether the human sciences have at their disposal an adequate model for recognizing this normative dimension in its ontological and epistemological specificity. This article sets out to outline just such a model from a philosophical point of view in order to identify some main ideas relating to a pedagogical reorientation, introspective rather than dogmatic, of the normative task which has fallen to the human sciences in contemporary society. (shrink)

Premier livre à paraître d'un ouvrage plus vaste intitulé DIALECTIQUE ET SOCIÉTÉ, cette Introduction à une théorie générale du Symbolique pose les fondements d'une théorie compréhensive de la société, de la socialité et de l'historicité. Du point de vue dialectique adopté par l'auteur, toute réalité sociale-historique est en effet de part en part constituée de pratiques sociales, et ces pratiques ne peuvent elles-mêmes être étudiées et comprises dans le respect de leur propre mode existentiel que si l'analyse reconnaît et assume (...) cette orientation significative qui fonde leur spécificité ontologique vis-à-vis des phénomènes de la nature « inanimée » aussi bien qu'à l'égard de ces autres niveaux de constitution du « rapport-au-monde » que représentent le comportement sensori-moteur propre à la vie organique en général, et l'opérationnalisation formelle propre à l'objectivation scientifique. -/- En une période où les sciences sociales sont portées à répudier l'héritage de la sociologie classique parce que les théorisations dogmatiques majeures comme le marxisme, le fonctionnalisme et le structuralisme dans lesquelles celleci s'était divisée sont en crise, DIALECTIQUE et SOCIÉTÉ reste au contraire attaché aux grandes questions posées par la tradition, tout en s'efforçant d'exhumer la dimension philosophique que cette dernière avait refoulée. En liant de manière formelle une théorie de l'action, une théorie de la structure, une théorie de l'historicité et une conception phénoménologique de l'objectivité visée par la connaissance critique de la société, l'ouvrage propose en quelque sorte une synthèse de Marx, Weber et Lévi-Strauss dans laquelle seule l'option positiviste faite par ces auteurs est vraiment rejetée. Mais l'enjeu de toute la réflexion épistémologique, théorique et méthodologique reste la compréhension de la société contemporaine. (shrink)

From Society to System presents an overview of sociologist Michel Freitag's (1935-2009) distinctive, multifaceted and interdisciplinary work. Elaborated within the grand sociological tradition, his dialectical sociology redefines sociality as the realm of the symbolic to pinpoint its ontological frailty.

This article provides a general, theoretical reflection on the decline of the normative dimension in postmodern societies. Modern societies were the first to recognize themselves as societies, that is, to reflect explicitly on the normative basis of their constitution. With the decline of modernity, societal integration, which was based in part on the collective solidarity borne of an idea of Justice, has dissolved into merely `social' forms of integration, legitimized in terms of a claim to operational perfection. At a purely (...) epistemological level, this results in a profound misunderstanding of the subjective and unitary character of society and social action. The article ends in a plea for the recovery of a reflection on values, understood not just as a change in values, but as a change in the relation to values, necessary to confront the irreducible plurality of the world. (shrink)