On trouve sous la plume de Bayle des rapprochements étonnants qu’il théorise lui-même comme un art de faire de « belles applications » ; nous nous interrogeons sur l’affinité qu’il décèle entre épicurisme et augustinisme et proposons de réévaluer sous cet angle la portée de la thèse baylienne de l’athée vertueux par rapport à la thèse de la vertu des païens défendue par La Mothe Le Vayer.

Cet ouvrage se propose de mener l'enquête tant sur les accusations de scepticisme et sur les modes de défenses spécifiques que ces dernières imposent de mettre en place, que sur la façon dont les mêmes arguments circulent et peuvent servir à des projets contraires. Cette perspective polémique permet ainsi de s'interroger sur les étiquettes philosophiques, sur la circulation des arguments, et sur leur force et leur portée, non seulement au sein du corpus sceptique, mais aussi à l'intérieur des systèmes sommés (...) de répondre aux questions qu'ils posent."--Page 4 of cover. (shrink)

Eighteenth-century Epicureanism is often viewed as radical, anti-religious, and politically dangerous. But to what extent does this simplify the ancient philosophy and underestimate its significance to the Enlightenment? Through a pan-European analysis of Enlightenment centres from Scotland to Russia via the Netherlands, France and Germany, contributors argue that elements of classical Epicureanism were appropriated by radical and conservative writers alike. They move beyond literature and political theory to examine the application of Epicurean ideas in domains as diverse as physics, natural (...) law, and the philosophy of language, drawing on the work of both major figures (Diderot, Helvétius, Smith and Hume) and of lesser-known but important thinkers (Johann Jacob Schmauss and Dmitrii Anichkov). -/- Table of Contents -/- Neven Leddy and Avi S. Lifschitz, Epicurus in the Enlightenment: an introduction -/- Elodie Argaud, Bayle’s defence of Epicurus: the use and abuse of Malebranche’s Méditations chrétiennes -/- Hans W. Blom, The Epicurean motif in Dutch notions of sociability in the seventeenth century -/- Thomas Ahnert, Epicureanism and the transformation of natural law in the early German Enlightenment -/- Charles T. Wolfe, A happiness fit for organic bodies: La Mettrie’s medical Epicureanism -/- Natania Meeker, Sexing Epicurean materialism in Diderot -/- Pierre Force, Helvétius as an Epicurean political theorist -/- Andrew Kahn, Epicureanism in the Russian Enlightenment: Dmitrii Anichkov and atomic theory -/- Matthew Niblett, Man, morals and matter: Epicurus and materialist thought in England from John Toland to Joseph Priestley -/- James A. Harris, The Epicurean in Hume -/- Neven Leddy, Adam Smith’s critique of Enlightenment Epicureanism -/- Avi S. Lifschitz, The Enlightenment revival of the Epicurean history of language and civilisation -/- Bibliography -/- Index. (shrink)