La préface des Principes oppose les quatre premiers degrés d'une sagesse empirique, fondée sur les notions communes, l'expérience sensible et la fréquentation d'autrui dans la conversation ou la lecture (IX, B, 5), à la morale la plus achevée qu'il situe ainsi au sommet du système : " Toute la philosophie est comme un arbre, dont les racines sont la métaphysique, le tronc est la physique et les branches qui sortent de ce tronc sont toutes les autres sciences, qui se réduisent (...) à trois principales, à savoir la médecine, la mécanique et la morale ; j'entends la plus haute et la plus parfaite morale, qui présupposant une entière connaissance des autres sciences, est le dernier degré de la sagesse. ". (shrink)

Peu de philosophies ont suscité autant d’interprétations que celle de Descartes : celui-ci répond-il fondamentalement à une orientation scientifique ou à une orientation métaphysique? Est-il le père de l’idéalisme moderne, le promoteur d’un nouveau rationalisme ou le philosophe de l’expérience intérieure, soucieux de justifier la croyance réaliste au monde extérieur? Dans son étude, aujourd’hui classique, Geneviève Rodis-Lewis, des textes de jeunesse jusqu’aux travaux inachevés de la maturité, se règle sur le motif avoué par le philosophe : « Avancer en la (...) recherche de la vérité … c’est en cela que consiste mon principal bien en cette vie ».Cette étude, parue en 1971 a longtemps servi et servira encore, par sa solidité et sa compétence scrupuleuse, de parfaite introduction à la philosophie de Descartes. Elle est enrichie de notes abondantes : les références sont données en bas de page, les notes de commentaire, d’une grande utilité, sont renvoyées à la fin du volume. (shrink)