Le terme « cosmologie » a pour nous certaines résonances. Depuis la reformulation de la nomenclature des disciplines philosophiques au dix-huitième siècle par Christian Wolff on identifie assez volontiers la cosmologie à ce que les Médiévaux appelaient philosophia naturalis. Cela ne signifie pas que Wolff ait défini l'objet de la cosmologie à la fa¸on de Thomas d'Aquin comme étant l'être mobile. Pour lui, le monde comme ensemble des êtres finis en liaison réciproque, tel qu'on pourrait le déduire de l'ordre intemporel (...) des substances, est l'objet de la cosmologie. Et pour toute fin pratique ces êtres finis sont des corps. Jusqu'à nos jours les traités de philosophie scolastique ont conservé en gros la nomenclature wolffienne des disciplines tout en leur donnant un contenu plus authentiquement scolastique. Quoi qu'il en soit, je donne ici un autre sens au terme de cosmologie. Plutôt qu'à la philosophia naturalis des Médiévaux ou à la cosmologie wolffienne je songe à la cosmologie de Whitehead, dont l'ouvrage principal Process and Reality porte en sous-titre An Essay in Cosmology. (shrink)

Lorsqu'on examine la vie de Alfred North Whitehead, on est frappé par le nombre d'activités qui l'ont occupé successivement à diverses époques. D'abord on remarque deux grandes périodes: la première, entièrement consacrée aux mathématiques, qui s'étend de 1880 à 1924 et qui culmine dans la publication de Principia Mathematica,œuvre écrite conjointement avec Bertrand Russell; la deuxième consacrée à la philosophic et qui couvre la période allant de 1916 à 1947, année de sa mort. Comme on le voit done, la première (...) période chevauche la deuxième puisque, de 1916 à 1924, Whitehead fait oeuvre, à la fois, de mathématicien et de philosophe. (shrink)

La civilisation contemporaine est si liée au développement de science et de la méthode scientifique que sans une juste compréhension de la nature de ces dernières elle demeure incompréhensible. Mais il est moins facile de préciser la nature de cette liaison, de déterminer la signification de la science pour notre civilisation actuelle. Nous sommes en effet intéressés à savoir quel est le degré et la nature de l'influence de la science, quelles réactions elle provoque de la part de l'homme mais (...) aussi pourquoi elle exerce cette influence et provoque ces réactions. Ces questions sont importantes car il en va de l'évolution actuelle de l'humanité. Bien entendu des réponses à ces questions demanderaient un exposé beaucoup plus élaboré que celui qui va suivre. Conscient des difficultés, je tâcherai néanmoins d'aborder quelques aspects du problème. (shrink)