Introduction: Philosophie de la tradition.--Le rationalisme et l'homme nouveau.--Les formes de l'amour dans les moeurs contemporaines.--Conclusion.

La « science des mœurs » entreprend d’étudier l’homme en passant par l’observation et l’expérience. Au xviiie siècle, elle se propose d’appliquer une méthode nouvelle à un objet jusqu’alors réservé aux métaphysiciens ou aux moralistes. Or, une telle proposition ne va pas sans poser problème.-.

Et je remercie mon Createur! de m'avoir fait vivre en ces journees! ou vous, noble Monsieur, eclairez en cette fin du XVIIIe siecle le monde comme une vive et brillante lumiere... Pas de bonne action, pas de bonne parole qui se perde; la recompense ne peut manquer de venir! On peut le dire au public pour l'attirer et l'inciter a faire pareil! le sage agit par devoir! celui qui est plus sage encore agit par respect pour le devoir! il se (...) prosterne profondement devant la saintete du devoir! il croit en Dieu! il en pressent la majeste! Ainsi disait la lettre... Lettre de Johann Plucker a Kant, le 5 janvier 1796. (shrink)

Dans cet ouvrage majeur de la philosophie politique, Kant expose sa conception de l'ordre juridique et moral fondé sur la raison. Il y défend l'idée d'une paix perpétuelle entre les nations et les individus, ainsi que l'universalité des droits de l'Homme. This work has been selected by scholars as being culturally important, and is part of the knowledge base of civilization as we know it. This work is in the "public domain in the United States of America, and possibly other (...) nations. Within the United States, you may freely copy and distribute this work, as no entity (individual or corporate) has a copyright on the body of the work. Scholars believe, and we concur, that this work is important enough to be preserved, reproduced, and made generally available to the public. We appreciate your support of the preservation process, and thank you for being an important part of keeping this knowledge alive and relevant. (shrink)

"Une expérience qui réussit dans l'air ne réussit pas toujours dans le vide. C'est ainsi que s'achève le dialogue qui clôt l'Enquête sur les principes de la morale (1751). Dans cette oeuvre que Hume jugeait être le meilleur de tous ses écrits, le philosophe écossais. fidèle à sa méthode empirique et à son "scepticisme mitigé", part en quête des indices susceptibles de révéler L'origine de la morale. N'agissons-nous que par intérêt? L'approbation morale peut-elle faire abstraction de nos préférences? À suivre (...) les hommes dans leurs choix pour en dégager la constance, on ne peut qu'être frappé par la diversité des moeurs et des coutumes. La conclusion alors révèle la subtilité du détective: la morale de Hume joint l'utile à l'agréable et l'Enquête ne se fait pas faute de rappeler, dans sa forme même, que l'exercice philosophique doit lui aussi être un plaisir. (shrink)

La morale occupe une place centrale dans l’oeuvre de Diderot et dans Le Neveu de Rameau. La morale a un double sens: les moeurs, les opinions et les comportements valorisés dans une société et la science des moeurs. À côté des études savantes ou apologétiques (religieuses), la satire offre un moyen pour comprendre les normes et les valeurs morales, en dénonçant leur transgression par des vicieux. Le Neveu de Rameau est une « satyre ». L’article analyse le genre de satire (...) qu’est ce dialogue. Il apparaît que si d’un côté c’est Lui, le vicieux qui est la cible de la satire, de l’autre c’est lui qui fait la satire d’un milieu social qui nie les valeurs de la morale commune. L’hypothèse est que ce dispositif vise à montrer les limites de la philosophie en ce qui concerne la morale. (shrink)

Embellir le regard et, par lui, la nature, c'est la fonction de l'art. L'histoire du nu est celle du regard que les hommes ont porté sur la nudité, la chronique somptueuse de leur délectation. Mais l'art ne se borne pas à fonder la beauté naturelle. Il modèle les moeurs. Il donne forme et norme aux comportements. La sexualité est soumise à ses modes. Une enquête sur le nu dans les paysages.

La reflexion sur l'experience politique est au coeur de L'Esprit des lois. a l'instar de nombreux auteurs du XVIIIe siecle, Montesquieu s'interroge sur la perennite des Republiques animees par la vertu. L'essor de l'economie, dans les grands etats europeens, nuit a l'expression des vertus et - corrompt les moeurs pures -. Or en l'absence de devouement civique, les etats peuvent-ils fonder le lien social et garantir la liberte politique? La vertu patriotique, passion dominante des cites antiques, peut-elle devenir caduque sans (...) prejudice pour l'homme moderne? En revenant sur l'inscription de Montesquieu dans la tradition du liberalisme politique, cette etude explore les voies plurielles tracees par Montesquieu face au - mal politique - incarne dans le despotisme. Elle invite a approfondir la reflexion consacree au concept de societe civile.". (shrink)

Le monde moderne est en proie à une crise majeure de civilisation. La doxa parlera de " perte des repères ", et les pouvoirs publics croient contenir les périls en multipliant les " comités d'éthique ", dans de nombreux secteurs d'activité à commencer par ceux des pratiques médicales et des recherches en biotechnologies. Mais encore cette crise porte sur les valeurs, les moeurs, la politique, l'économie, la violence, la criminalité, les médias, l'éducation, le sport, etc. À ne pas interroger plus (...) en profondeur cette crise, ces divers comités d'éthique seront autant de " rustines " destinées à colmater en vain ce qui fait eau de toute part. Les questions sous-jacentes de l'éthique contemporaine portent sur les " limites ": "peut-on tout faire?", "peut-on tout dire?", "peut-on tout montrer?", "peut-on rire de tout?". Elles interrogent la formation et la condition du lien social, dans un contexte où la démocratie est une valeur inconditionnée. Thomas Jefferson en avait identifié le point de tension : " Le prix de la Liberté, c'est une vigilance éternelle ". Ce champ de réflexion appelle donc un croisement de disciplines : le droit, la sociologie, l'anthropologie, la philosophie, l'histoire, la psychanalyse, les sciences du comportement et des systèmes intelligents et robotiques, les sciences politiques, les sciences du vivant, les sciences de l'environnement. Sous la direction de Michel Gad Wolkowicz l'ouvrage réunit des intervenants de référence de toutes ces disciplines. (shrink)

Comment définir l’homme d’un point de vue médical, sans tomber dans un pur matérialisme? Voilà la question que se posèrent les médecins italiens de la fin du Moyen Âge lorsqu’ils élaborèrent une théorie complète de la notion de complexion, conçue comme « qualité substantielle » propre à l’homme, mais variant dans certaines limites en fonction de l’hérédité, du régime, de l’âge ou encore des climats et des moeurs. Dès lors, certains de ces médecins pouvaient envisager d’améliorer, par leur art, non (...) seulement la santé, mais aussi l’humanité de chaque individu. (shrink)

Les discours de la morale à l’époque moderne exigent d’être pensés aux confins d’une anthropologie des moeurs, de l’histoire et de la philosophie, de l’épistémologie et de la littérature. C’est ce qu’ont mis en lumière les recherches contemporaines portant aussi bien sur l’histoire des mentalités et sur les rapports entre anthropologie et littérature que sur la dimension éthique des pratiques artistiques et la pensée morale. Dans ce contexte, comment aborder la réflexion morale sous l’Ancien Régime sans s’intéresser à ses fondements (...) philosophiques, aux différentes définitions dont elle fait l’objet ou à ses prolongements artistiques et littéraires? Théologiens, philosophes, moralistes, artistes, hommes et femmes de lettres sont autant de figures de la République des Lettres qui prennent la plume pour interroger la topique des vices et des vertus, qui échappent progressivement au domaine religieux pour investir celui de la philosophie et devenir ainsi l’objet d’un questionnement général sur l’homme et sur l’idée d’humanité. Ces actes du onzième colloque « Jeunes chercheurs du CIERL « proposent un regard critique sur la frontière entre vice et vertu : d’une laïcisation à une relativisation de la morale, elle semble se faire de plus en plus ténue et poreuse, donnant ainsi à voir les effets de tension qui parcourent la réflexion morale, et ce, dès la Renaissance. (shrink)

Comment les etres humains peuvent-ils vivre ensemble dans le respect mutuel? Tel est le probleme fondamental de l'ethique, que presente ici de facon synthetique et didactique Jean Baechler, qui montre que l'ethique traite ainsi de quatre registres de faits: ceux qui ressortissent aux moeurs particulieres, ceux qui semblent universellement interdits comme le meurtre ou le viol, ceux qui s'apparentent a des fins dernieres recherchees par les hommes, et enfin ceux qui traitent de la responsabilite des acteurs, des personnes. Sans nier (...) la part de relatif et d'arbitraire qui semble le propre des conduites morales, Jean Baechler demontre qu'il importe de combattre le relativisme ethique, notamment en fondant l'ethique sur des arguments rigoureusement objectifs, valables pour tous, mais aussi refutables et donc perfectibles. (shrink)

Marie-Frédérique Pellegrin | : Poulain de la Barre fait un usage original des procédés d’inversion tels qu’on les trouve en littérature et en philosophie, afin de démontrer l’égalité des sexes. Chez lui, l’inversion des valeurs ne vise pas seulement à remettre en cause le bien-fondé de la domination masculine et à louer une supériorité féminine en matière de moeurs et d’intelligence. Cette inversion entend abolir toute hiérarchisation entre les sexes. Tout d’abord l’auteur émancipe le genre du sexe. Ensuite il prône (...) un efféminage de tous les êtres humains. Le concept d’efféminage que nous forgeons est à distinguer de celui d’efféminement, qui implique l’idée d’une féminisation au sens d’une inclination vers des valeurs considérées comme féminines d’un point de vue culturel. L’efféminage est une prescription morale et sociale à devenir femme au sens d’un retour à l’état prélapsaire parfait dont les femmes sont plus héritières que les hommes car elles ont moins été touchées par le péché originel. L’efféminage ne consiste donc pas à devenir femme au sens d’une simple féminisation — sociale — des moeurs. L’efféminage fait signe vers l’égalité et non vers une supériorité féminine que sous-entend l’impératif d’efféminement. Le concept d’efféminage permet donc de penser, de manière explicite, le genre contre le sexe, non pas comme inversion mais comme construction ou plutôt reconstruction d’une autre nature humaine. | : Poulain de la Barre made original use of methods of inversion such as are found in literature and in philosophy, in order to demonstrate the equality of the sexes. In his work, the inversion of values is aimed not only at calling into question the legitimacy of male dominance and at praising feminine superiority in matters of morals and intelligence. It is an attempt to abolish any organization of the sexes into a hierarchy. In the first place, the author liberates gender from sex. Next, he advocates the “efféminage” of all human beings. The concept of “efféminage” that we are constructing here is to be distinguished from that of “efféminement”, which implies the idea of feminization in the sense of an inclination toward values considered feminine from a cultural perspective. “Efféminage” is a moral and social prescription to become a woman in the sense of a return to the perfect prelapsarian state of which women are more properly the inheritors because they have been less affected by original sin. “Efféminage” does not then consist in becoming a woman in the sense of a simple social feminization of morals. “Efféminage” gestures toward equality and not toward the feminine superiority implied by the imperative of “efféminement”. The concept of “efféminage” allows us then to think explicitly about gender in distinction with sex, not as an inversion but as a construction or rather a reconstruction of another human nature. (shrink)

" Pour chanter les vingt ans du Pommier, mon éditrice me demanda d'écrire quelques lignes. Les voici. Pour une fois, j'y entre en morale, comme en terre nouvelle et inconnue, sur la pointe des pieds. On disait jadis de l'Arlequin de mes rêves, bienheureux comédien de l'art, qu'il corrigeait les moeurs en riant. Devenu arrière-grand-père, son disciple a, de même, le devoir sacré de raconter des histoires à ses petits descendants en leur enseignant à faire des grimaces narquoises. Parvenus ensemble (...) à l'âge espiègle, j'en profite pour leur dire de l'austère en pouffant de rire. " Michel Serres. (shrink)

In lieu of an abstract, here is a brief excerpt of the content:Social Cartesianism: François Poulain de la Barre and the Origins of the EnlightenmentSiep StuurmanMore than sixty years ago Paul Hazard demonstrated that the major ideas usually associated with the eighteenth-century French Enlightenment were voiced as early as the 1680s. 1 Hazard situated Cartesianism squarely at the origins of his story: Descartes himself may have wanted to remain a moderate in political and religious matters, but his followers behaved like (...) the proverbial apprentis sorciers, stopping at nothing and criticizing everything under the sky. 2 Reviewing Hazard’s argument after half a century, Margaret Jacob warns against an interpretation of Cartesianism that sees it solely as an oppositional movement. In the French situation, Cartesianism also “provided arguments for absolutism as well as for the domination over society by those... groups capable of mastering the new science.” 3 Cartesianism thus appears as a Janus-faced phenomenon that contained the germs of both an emergent “rational absolutism” and an iconoclastic critique of established authority.The chief interest of the first generation of Cartesian philosophers who published their work in the 1660s and 1670s was with natural science, and when drawn into the ideological minefield of theology, they usually bent over backwards to deny any and all materialist implications of their philosophy. Generally, they were inclined to keep aloof from social and political matters. There were, however, exceptions. The most conspicuous of these was François Poulain de la Barre who is hardly ever mentioned today outside the historiography [End Page 617] of early-modern feminism. 4 In the 1670s Poulain published three egalitarian-feminist treatises which must be considered the first examples of a self-conscious Cartesian social philosophy. The three books went to the press in an impressive staccato 5 : De l’Egalité des deux Sexes. Discours Physique et Moral, où l’on voit l’importance de se défaire des Préjugez (Paris, 1673); De l’Education des Dames pour la Conduite de l’Esprit dans les Sciences et dans les Moeurs. Entretiens (Paris, 1674); and De l’Excellence des Hommes contre l’Egalité des Sexes (Paris, 1675). 6In these texts, produced in a few years of frenzied intellectual activity, Poulain presents the case for the equality of the sexes in all fields of social life, from intellectual pursuits to military skills. Of the three the first is a systematic treatise, the second a dialogue, and the third a polemical tract in which Poulain first attempts to show that the Christian tradition is on his side, then “refutes” himself, and finally demolishes his own refutation, thus returning to his original argument. These writings are organized around his feminist program, but even a cursory reading of his books makes clear that his philosophical ambitions went beyond the issue of gender as such. Poulain himself states that he is going to attack male supremacy because it is the most deeply ingrained prejudice of all: if that can be subverted, all other prejudices will in due course follow suit. 7Poulain’s egalitarian philosophy was actually the first sustained attempt to apply Cartesian reasoning to the analysis of society, authority, and power. Previous treatments of Poulain’s thought have chiefly centered on his feminism, but the other aspects of his philosophy have received far less attention. Furthermore, Poulain has generally been portrayed as a lone radical, and the intellectual origins of his thought have so far escaped systematic investigation. 8 [End Page 618]Poulain’s writings are best seen as an attempt to construct an overall egalitarian view of society, which I shall call social Cartesianism. His critique of masculine rule widens out into an attack on unjustified power in other domains, such as race and rank. Poulain mounts an epistemological attack on traditional authority in all fields of human activity and even formulates a first, tentative conception of social change, taking issue with the alleged fixity of the concept of “nature” in the theory of modern natural law. Moreover, his thought almost literally prefigures themes and theses habitually associated with the eighteenth-century Enlightenment. In the historiography of Cartesianism and the early Enlightenment, however, we find him scarcely mentioned, still less given serious attention. 9In the historiography of... (shrink)

Nous pouvons tous, je crois, reconnaître la justesse de la thèse d'Aristote à l'effet que le véritable raisonnement pratique a pour résultat non pas une simple croyance à propos du caractère désirable, ou même du caractère obligatoire, d'un acte, mais plutôt l'initiation effective d'une action. Cette thèse donne lieu à une énigme : comment la délibération, archétypiquement une inférence propositionnelle rationnelle , peut-elle logiquement aboutir à un acte ? L'action présuppose la motivation, mais la motivation est une force appétitive active, (...) et non pas une proposition concernant le désir ou le caractère désirable d'un acte . La raison pratique n'est pas similaire aux substances qui peuvent manifestement être mélangées les unes aux autres, mais elle est censée constituer une fusion normative régie par des principes — le choix est un appétit délibéré , comme le dit Aristote. Comment ceci est-il possible ? Les premiers pas vers une réponse peuvent être trouvés à un endroit surprenant : chez Kant. Dans la Métaphysique des Moeurs , Kant présente une théorie du désir comme appétit pour un objet par le biais d'une idée non-sensorielle de cet objet, et ce, par opposition à une inclination , un appétit direct basé sur la sensation. Kant emploie cette notion du désir pour expliquer à la fois la volonté et la possibilité d'une action accomplie par devoir : la volonté appartient à la faculté de désirer, et le devoir est l'action motivée par un désir pour un acte par le biais d'une idée appropriée de cet acte. Kant nomme notre susceptibilité à ce type de désir laquelle constitue une condition nécessaire à la moralité le sentiment moral . Ce sentiment rend compte du caractère pratique de la délibération morale et de son rapport au plaisir et à la douleur pratiques d'une façon qui aurait, je crois, plu à Aristote. Le devoir est donc un exemple d'un appétit délibératif . Ce schème kantien n'est pas simplement intéressant d'un point de vue historique : il s'accorde remarquablement bien avec certains travaux récents en psychologie motivationnelle et hédonique.We all can, I think, appreciate the justness of Aristotle's view that genuine practical reasoning ends not in a mere belief about the desirability, or even obligatoriness, of an act, but in the actual initiation of action. This yields a puzzle: how can deliberation, archetypically a rational, propositional inference , logically terminate in an act? Action presupposes motivation, yet motivation is an active appetitive force, not a proposition about desire or desirability . Unlike substances can obviously be mixed together, but practical reason is supposed to a principled, normative fusing — choice is deliberated appetite , as Aristotle puts it. How is this possible? The beginnings of an answer can be found in a surprising place: Kant. In The Metaphysics of Morals Kant gives a theory of desire as appetite for an object through a non-sensory idea of it, in contrast to inclination , a sensation-based direct appetite. Kant uses this notion of desire to explain both will and the possibility of action from duty : will belongs to the faculty of desire, and duty is action motivated by a desire for an act through an appropriate idea. Kant terms our susceptibility to this sort of desire moral feeling , a necessary condition for morality. It accounts for the practicality of moral deliberation, and its linkage to practical pleasure and pain, in a way Aristotle would, I think, have found congenial. Duty, then, is an example of deliberated appetite . The Kantian scheme is not merely of historical interest: it fits surprisingly well with recent work in motivational and hedonic psychology. (shrink)